Hay una pregunta que empieza a sobrevolar silenciosamente nuestro tiempo:
¿Qué sentido tiene el trabajo, e incluso la acción humana, en una época donde las máquinas pueden hacer cada vez más cosas por nosotros?
Huele a cuestión existencial, no tanto tecnológica… pero lo interesante es que se nos abre la oportunidad de enfrentarnos a unos de estos momentos dónde sientes que todo tambalea debajo de tus pies.
Frente a la incertidumbre, el discurso dominante insiste en la idea de «encontrar tu propósito». El sentido convertido en una tarea individual, casi en un ejercicio de autosuficiencia emocional. Venga, una tarea más. Como si bastara con mirar hacia dentro para responder a una crisis que, en realidad, tiene una dimensión profundamente colectiva.
Andrea Colamedici, filósofo italiano, lo formula con lucidez cuando escribe:
«Se trata de construir lugares, momentos y relaciones en los que el sentido pueda surgir, ser reconocido e intercambiado. Las escuelas, las universidades, los hospitales, los barrios, las plazas, los espacios de ocio: todos estos lugares han sido, en las últimas décadas, reconvertidos a la lógica del rendimiento. La pregunta, entonces, es qué queremos construir para que vuelva a ser posible ejercer la facultad de preguntarse qué vale la pena hacer».
Esta reflexión desplaza la pregunta hacia un lugar mucho más vital aún: el sentido necesita condiciones materiales, vínculos, contextos y experiencias compartidas para existir. Nadie construye significado completamente solo.
La erosión de los lugares de encuentro
Durante décadas hemos optimizado sistemas, acelerado procesos y digitalizado relaciones bajo la promesa de una vida más eficiente. Pero mientras todo se volvía más rápido, más conectado y más productivo, algo ha empezado a desaparecer silenciosamente: los espacios donde podía emerger una experiencia compartida del mundo.
Escuelas convertidas en fábricas de rendimiento.
Universidades obsesionadas con la empleabilidad.
Hospitales tensionados por la lógica de la gestión.
Barrios sin vida comunitaria.
Plazas sustituidas por plataformas.Y en el medio nosotros, seres humanos que habitamos las ciudades, metidos en un círculo casi constante de casa-trabajo-casa/gym/hobby en general-casa.
En la práctica muchos de los lugares donde antes se convivía, se discutía, se aprendía o simplemente se estaba con otros, hoy funcionan bajo métricas de eficiencia.
Y creo que una de las grandes crisis contemporáneas tenga que ver precisamente con eso: hemos multiplicado las conexiones y reducido los espacios de encuentro reales.
Sabemos acceder a cualquier información, pero cada vez cuesta más encontrar contextos donde esa información pueda transformarse en conversación, vínculo o sentido.
La infraestructura invisible de una sociedad
Esta reflexión conecta profundamente con el trabajo del sociólogo Eric Klinenberg en “Palacios del pueblo: políticas para una sociedad más igualitaria”, donde desarrolla el concepto de infraestructura social.
Klinenberg parte de la ola de calor que golpeó Chicago en 1995 y provocó cientos de muertes. Lo inquietante fue descubrir que dos barrios demográficamente similares registraron índices de mortalidad radicalmente distintos. La diferencia no estaba en los ingresos ni en la cultura, estaba en la calidad de sus vínculos sociales y en las condiciones que permitían sostenerlos.
Algunos barrios contaban con bibliotecas, comercios, parques, cafeterías, asociaciones vecinales o calles transitables. Espacios donde las personas coincidían de manera recurrente y construían relaciones de confianza casi sin proponérselo. Otros habían perdido esa red de encuentros cotidianos. Y cuando llegó la crisis, la soledad se volvió letal.
Klinenberg escribe:
«Las personas establecen vínculos en sitios que cuentan con infraestructuras sociales saludables no porque pretendan forjar una comunidad, sino porque es inevitable que las relaciones prosperen cuando las personas tienen un trato prolongado y recurrente».
Es decir, la comunidad necesita lugares, tiempo compartido y posibilidades reales de relación.
La fragilidad de un mundo hiperindividualizado
A menudo hablamos de inteligencia artificial como si el gran desafío fuera aprender nuevas habilidades o adaptarse a nuevas tecnologías. Pero quizá el problema más profundo sea otro: la erosión progresiva de todo aquello que sostiene una experiencia colectiva de la vida.
Porque lo humano no se reduce a producir o resolver tareas, tiene que ver con reunirse, conversar, cuidarse, imaginar juntos.
Y, sin embargo, cada vez cuesta más encontrar espacios donde relacionarse sin un objetivo productivo detrás. Lugares donde no haya que optimizar nada, monetizar nada ni convertir cada interacción en rendimiento.
La paradoja es evidente: estamos hiperconectados y profundamente desvinculados, sabemos más de personas al otro lado del planeta que de quienes viven enfrente y compartimos opiniones constantemente, pero acumulamos menos experiencias comunes.
Una de las consecuencias más profundas del individualismo contemporáneo ha sido debilitar la idea misma de propósito colectivo.
Todo se organiza alrededor del “yo”: mi carrera, mi bienestar, mi identidad, mi desarrollo.
Pero ninguna sociedad se sostiene únicamente con trayectorias individuales.
Hace falta también una idea de lo común: espacios compartidos, responsabilidades mutuas y relatos capaces de generar pertenencia.
Por eso en estas épocas extrañas deberíamos preguntarnos qué condiciones necesitamos reconstruir para que siga siendo posible sentirnos parte de algo compartido.
Y eso obliga a volver a pensar en términos de infraestructura social, cultural y emocional.
La comunidad no puede improvisarse. Necesita ser cuidada, diseñada y sostenida.
En una de las últimas Sobremesas, un ciclo de encuentros que organizamos en Soulsight, apareció una pregunta esencial: nuestra ponente invitada, María Angeles Quesada, lanzó una pregunta muy reveladora: ¿qué necesitamos preservar de lo humano?
Quizá una respuesta posible tenga que ver con proteger los espacios donde todavía podemos encontrarnos sin una finalidad inmediata.
Una sobremesa.
Una plaza.
Una conversación larga.
Una comida compartida.
Momentos donde, en definitiva, se construyen cosas fundamentales: confianza, escucha, memoria colectiva, sensibilidad hacia el otro, un propósito común que no puede estar desvinculado de la definición de un propósito/sentido individual.
Reconstruir las condiciones del sentido
Y en este sentido, el gran desafío del presente/futuro reivindica una condición profundamente cultural.
¿Cómo reconstruimos espacios donde el sentido pueda emerger?
¿Cómo volvemos a crear contextos donde la conversación no esté subordinada al rendimiento?
¿Cómo diseñamos organizaciones, ciudades o instituciones que favorezcan el vínculo y no solo la eficiencia?
Las empresas, en especial, están en el centro de esa transformación, aunque muchas todavía sigan operando como si solo gestionaran recursos, procesos o resultados.
Durante años, las organizaciones han diseñado sistemas obsesionados con la eficiencia: optimizar tiempos, maximizar productividad, reducir fricciones. Pero en ese camino han ido desapareciendo muchos de los espacios donde antes podía surgir algo esencial para cualquier cultura viva: el sentido compartido.
Y en este punto las preguntas se vuelven más incómodas:
¿Qué tipo de condiciones estamos creando para que las personas puedan construir sentido juntas?
¿Qué espacios existen dentro y fuera de las organizaciones para la conversación?
¿Qué infraestructuras relacionales estamos diseñando más allá de los flujos de trabajo?
¿Y más allá de una cuenta de resultados satisfactoria, qué legado quieren dejar a la sociedad? Cómo quieren contribuir a solucionar los grandes retos de la sociedad humana que afectan también a nuestras vidas como individuos?
¿Dónde puede aparecer la escucha, la duda, la imaginación colectiva para encontrar un sentido colectivo?
Cabe empezar a creerse de verdad que el propósito surge en relación con otros, en dinámicas de confianza, en experiencias compartidas, en estructuras capaces de sostener encuentros significativos.
Por eso espero que las organizaciones más valiosas del futuro no sean necesariamente las más rápidas o eficientes, sino las que sepan reconstruir algo que hoy escasea enormemente: espacios donde las personas puedan volver a sentirse parte de algo común.
Y tal vez nos queda por delante abordar una de las tareas más estratégicas y más humanas de nuestro tiempo: reconstruir las infraestructuras sociales dentro de las organizaciones antes de que la hiperproductividad termine vaciándolas de sentido.